El fuerte sismo que sacudió Panamá el 9 de octubre dejó miles de estructuras dañadas y cientos de réplicas. Aunque los especialistas consideran poco probable que ocurra otro terremoto de similar magnitud en la misma zona a corto plazo, advierten sobre los riesgos sísmicos que enfrenta el país.
El terremoto que sacudió Panamá el pasado viernes 9 de octubre liberó energía que se había acumulado durante aproximadamente un siglo en el sistema de fallas geológicas de Azuero-Soná. Así lo explicó Néstor Luque, director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, en declaraciones a la agencia EFE.
El movimiento telúrico, cuya magnitud fue estimada entre 7.5 y 7.7, provocó daños en más de 2,000 estructuras, afectó carreteras y dejó alrededor de 30 personas con lesiones leves. Pese a la intensidad del fenómeno, no se reportaron víctimas mortales.
Los especialistas explican que el terremoto fue resultado de una liberación repentina de energía acumulada por el movimiento de las placas tectónicas. Aunque este proceso reduce la posibilidad de que se repita un evento de igual magnitud en el mismo sector durante el futuro cercano, no significa que la actividad sísmica haya terminado.
¿Cómo se acumuló tanta energía durante un siglo?
La corteza terrestre está dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente. En algunas zonas, las rocas permanecen bloqueadas por la fricción mientras continúan acumulando tensión. Cuando esa tensión supera su resistencia, se produce una ruptura que libera energía en forma de ondas sísmicas.
Según Luque, el sistema de fallas de Azuero-Soná había acumulado una cantidad considerable de energía durante cerca de 100 años, hasta que finalmente se produjo el terremoto.
El geólogo comparó el reciente movimiento con otro ocurrido en 1913, que alcanzó una magnitud de 6.9. Ambos forman parte de los antecedentes sísmicos relevantes de la región.
Sin embargo, aclaró que los terremotos no pueden predecirse con exactitud. Tampoco es posible determinar cuánto tiempo tardará una falla en volver a acumular suficiente tensión para producir otro evento importante.
Panamá se encuentra en una zona de constante actividad sísmica
La ubicación geográfica de Panamá explica buena parte de su vulnerabilidad ante los terremotos.
El país se encuentra sobre una región tectónica conocida como el bloque de Panamá, próxima a la interacción de cuatro placas: Caribe, Cocos, Nazca y Sudamérica.
El movimiento de estas estructuras genera presión sobre diferentes sistemas de fallas, que pueden producir sismos de distinta intensidad.
Aunque algunos terremotos liberan gran parte de la energía acumulada en una zona específica, otras fallas pueden continuar activas. Por ello, un evento importante no elimina el riesgo de nuevos movimientos telúricos.
Expertos advierten sobre las fallas cercanas a Ciudad de Panamá
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es la presencia de fallas geológicas en los alrededores de la capital panameña.
Aunque Ciudad de Panamá sintió con fuerza el terremoto del 9 de octubre, no presentó daños estructurales graves. No obstante, investigaciones realizadas durante la ampliación del Canal de Panamá identificaron fallas capaces de producir sismos de magnitud cercana a 7.
Según Luque, un movimiento de esa intensidad podría representar un riesgo particular para edificios construidos hace más de tres o cuatro décadas, cuando las normas de construcción sismorresistente todavía estaban en desarrollo en el país.
Ante esta situación, las autoridades han iniciado evaluaciones de infraestructura esencial, incluyendo centros educativos, hospitales, estadios y puentes.
El objetivo es identificar posibles daños, revisar las condiciones de las estructuras y establecer qué instalaciones necesitan intervenciones para resistir futuros terremotos.
Más de 2,000 estructuras afectadas por el terremoto
La península de Azuero, donde se localizó el epicentro, fue una de las regiones más perjudicadas. Se trata de una zona con numerosas comunidades rurales cuya actividad económica depende principalmente de la agricultura y la ganadería.
De acuerdo con los reportes oficiales citados por EFE, los daños materiales incluyen:
- 1,280 viviendas con diferentes niveles de afectación.
- 619 centros educativos dañados.
- Más de 60 edificios gubernamentales afectados.
- 44 iglesias con daños.
- 24 centros de salud perjudicados.
- 11 hoteles afectados.
- Aproximadamente 10 carreteras, vías y puentes con daños reportados.
Las autoridades continúan realizando inspecciones y coordinando acciones de asistencia para las comunidades perjudicadas.
Cerca de 350 réplicas después del terremoto
Hasta la mañana del lunes 12 de octubre, los especialistas habían registrado aproximadamente 350 réplicas relacionadas con el terremoto principal.
Durante las primeras diez horas, algunos de estos movimientos alcanzaron magnitudes cercanas a 6. Posteriormente, la intensidad comenzó a disminuir, con sismos que pasaron del rango de magnitud 5 a valores entre 3 y 4.
Luque explicó que este comportamiento responde al proceso de reajuste del sistema de fallas después de una ruptura importante.
Las réplicas podrían continuar durante varias semanas e incluso uno o dos meses. Con el tiempo, se espera que sean menos frecuentes y que muchas alcancen intensidades tan bajas que únicamente puedan detectarse mediante instrumentos especializados.
Sin embargo, esta tendencia no permite descartar por completo la posibilidad de nuevas sacudidas fuertes.
¿Qué significa este terremoto para el futuro de Panamá?
El terremoto del 9 de octubre volvió a poner en evidencia la importancia de estudiar las fallas activas, evaluar la seguridad de las construcciones y fortalecer los protocolos de prevención.
Aunque el sistema de Azuero-Soná liberó una cantidad considerable de energía, la actividad tectónica de Panamá continuará. Los procesos geológicos que generan terremotos ocurren durante períodos de décadas, siglos e incluso miles de años.
Los especialistas insisten en que la preparación debe ser permanente, especialmente en las ciudades con mayor concentración de población e infraestructura.
El reciente sismo también deja una enseñanza importante para otros países de Centroamérica: no es posible saber con exactitud cuándo ocurrirá un gran terremoto, pero sí se pueden tomar medidas para reducir sus consecuencias.
Con información de EFE e Infobae, 12 de octubre de 2026.