El cansancio persistente y la falta de aire al realizar esfuerzos cotidianos son manifestaciones que con frecuencia se atribuyen al estrés, la ansiedad, el asma o el sedentarismo. Sin embargo, especialistas en salud cardiopulmonar advierten que estos signos inespecíficos pueden ser el indicador inicial de la Hipertensión Arterial Pulmonar (HAP), una enfermedad vascular crónica, rara y progresiva que, si no es diagnosticada y tratada a tiempo, puede derivar en falla cardíaca derecha y la muerte.
De acuerdo con el análisis de Carga Global de Enfermedad (GBD) 2021, publicado en The Lancet Respiratory Medicine, la HAP afecta a aproximadamente 192.000 personas y causa 22.000 fallecimientos anuales a nivel global. La patología registra una carga de años de vida perdidos equiparable a la de condiciones como la esclerosis múltiple o la leucemia mieloide crónica, presentándose en un 62% de los casos en mujeres.
Un diagnóstico que se confunde y retrasa
La similitud de los síntomas iniciales de la HAP con padecimientos comunes dificulta la sospecha clínica temprana y posterga la remisión de los pacientes a centros especializados, donde la confirmación del cuadro se realiza mediante un cateterismo cardíaco derecho. Entre los síntomas principales de alerta se encuentran:
Registros internacionales señalan que hasta un 21% de las personas diagnosticadas vive con los síntomas durante más de dos años antes de recibir una evaluación certera. Este retraso reduce el margen de intervención oportuna, en un escenario donde la supervivencia a cinco años fluctúa entre el 50% y el 86%, dependiendo de la severidad del cuadro al momento del hallazgo.
Impacto en América Latina y salud mental
En la región latinoamericana, los registros de datos como RELAHP, RELAHP II y HAPred.co indican que los pacientes tienden a ser más jóvenes, predominantemente mujeres, y suelen llegar a la consulta médica en fases más avanzadas de la enfermedad en comparación con otras latitudes.
A la par del deterioro físico, la HAP genera un fuerte impacto en el bienestar emocional y la autonomía personal. Investigaciones recientes revelan que el 37,1% de los pacientes presenta cuadros de ansiedad y el 28% cursa con depresión.
El costo del manejo de la enfermedad se incrementa sustancialmente a medida que la condición avanza. Una revisión sistemática publicada en PharmacoEconomics (2025) concluyó que los casos severos pueden demandar costos mensuales de hasta US$14,614, vinculando el retraso diagnóstico con un incremento en las hospitalizaciones y consultas de urgencia.
Ante este panorama, la comunidad médica enfatiza la necesidad de consultar a un profesional ante la presencia de fatiga constante sin causa aparente, derivar oportunamente a los pacientes a centros especializados, fortalecer los registros epidemiológicos regionales e integrar el apoyo psicológico dentro del protocolo de atención.
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