El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), en consulta con el Departamento del Trabajo (DOL), anunciaron que esperan poner a la disposición 64,716 visas adicionales para trabajadores temporales no agricultores H-2B para el año fiscal 2024, además de las 66,000 visas H-2B que son exigidas por el Congreso y que están disponibles cada año fiscal.
Estas visas H-2B adicionales representan la cantidad máxima permitida según la Resolución
Continua del Año Fiscal 2024 de septiembre de 2023. Las empresas estadounidenses en
industrias como hotelería y turismo, paisajismo, procesamiento de mariscos y otras recurren a
trabajadores estacionales u otros trabajadores temporales en el programa H-2B para ayudarlos a
satisfacer la demanda de los consumidores. La asignación de visas suplementarias ayudará a
abordar la necesidad de trabajadores estacionales u otros trabajadores temporales en áreas donde
hay muy pocos trabajadores estadounidenses disponibles, lo que ayudará a contribuir a la
economía estadounidense. El aumento de las visas H-2B está acorde con el compromiso de la
Administración Biden-Harris, en virtud de la Declaración de Los Ángeles para la Migración y la
Protección, de ampliar las vías legales como alternativa a la migración irregular.
Al anunciar planes para que estas visas suplementarias estén disponibles a principios del año
fiscal 2024, los Departamentos harán posible que las empresas estadounidenses con necesidad de
mano de obra puedan planificar con anticipación y encontrar trabajadores estacionales y otros
trabajadores temporales que necesitan. Al mismo tiempo, DHS y el DOL han implementado
protecciones sólidas tanto para los trabajadores estadounidenses como para los extranjeros,
incluso para garantizar que los empleadores primero busquen y recluten trabajadores
estadounidenses para los puestos a cubrir, como lo exige el programa de visas, y que los
trabajadores extranjeros contratados no sean explotados por empleadores sin escrúpulos. Más
recientemente, tanto DHS como el DOL propusieron regulaciones para fortalecer aún más la
protección de los trabajadores en los programas de visas H-2A y H-2B, y el Grupo de Trabajo
para la Protección de los Trabajadores H-2B liderado por la Casa Blanca publicó un informe que
detalla las nuevas acciones que debe tomar las agencias del gobierno federal para fortalecer la
protección de los trabajadores estadounidenses H-2B vulnerables, y en situaciones similares.
“El Departamento de Seguridad Nacional está comprometido a mantener un fuerte crecimiento
económico y satisfacer la demanda laboral en Estados Unidos, mientras fortalece la protección
de los trabajadores estadounidenses y extranjeros”, dijo el Secretario de Seguridad Nacional
Alejandro N. Mayorkas. “Estamos utilizando las herramientas que tenemos disponibles para
reforzar la resiliencia de nuestras industrias y poner a la disposición la cantidad máxima de visas
H-2B adicionales para las empresas estadounidenses a fin de garantizar que puedan planificar sus
necesidades laborales en la temporada alta. También continuamos tomando medidas para
fortalecer la protección de los trabajadores y salvaguardar la integridad del programa,
desalentando a empleadores sin escrúpulos que podrían tratar de explotar a los trabajadores
pagándoles salarios inferiores a los estándares y manteniendo condiciones laborales inseguras.
Nuestro uso máximo del programa de visas H-2B también continúa basándose en nuestro
compromiso de ampliar las vías legales como una alternativa a la migración irregular,
eliminando así a los despiadados contrabandistas que se aprovechan de la gente vulnerable”.
Se espera que el suplemento H-2B incluya una asignación de 20,000 visas a trabajadores de
Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití y Honduras. Esta asignación
específica para cada país es parte de los esfuerzos de la Administración Biden-Harris para
construir un sistema de inmigración seguro, ordenado y humano que incluya la ampliación de las
vías legales para la inmigración y al mismo tiempo haga más fuertes las consecuencias para
quienes no tienen una base legal para permanecer en Estados Unidos.
Además de la asignación específica de 20,000 por país, 44,716 visas suplementarias estarán
disponibles para los trabajadores que retornan y que recibieron una visa H-2B, o de otra manera
se les otorgó el estatus H-2B, durante uno de los últimos tres años fiscales. La regulación
asignará estas visas suplementarias para los trabajadores que retornan entre la primera mitad y la
segunda mitad del año fiscal para tomar en cuenta la necesidad de trabajadores de temporada y
otros trabajadores temporales adicionales en el transcurso del año, con una parte de la asignación
de la segunda mitad reservada para cumplir con la demanda de trabajadores durante la temporada
alta de verano.
El programa H-2B permite a los empleadores contratar temporalmente a no ciudadanos para
realizar trabajos u ofrecer servicios no agrícolas en Estados Unidos. El empleo debe ser de
naturaleza temporal por un período de tiempo limitado, como una ocurrencia única, una
necesidad estacional o una necesidad intermitente. Los empleadores que buscan trabajadores
H-2B deben tomar una serie de pasos para estudiar el mercado laboral de EE. UU. También
deben obtener una certificación del Departamento del Trabajo que certifica que no hay
suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, cualificados y disponibles para
realizar el trabajo temporal para el que buscan un posible trabajador extranjero y que la
contratación de trabajadores H-2B no afectará negativamente los salarios y las condiciones
laborales de los trabajadores estadounidenses con empleos similares.
El periodo de estadía máximo en la clasificación H-2B es de tres años. Una persona que haya
tenido el estatus de no inmigrante H-2B durante un total de tres años debe salir de los Estados
Unidos y permanecer fuera del país por un periodo ininterrumpido de tres meses antes de
solicitar readmisión como no inmigrante H-2B. DHS y DOL están comprometidos a proteger a los trabajadores H-2B contra la explotación y el abuso, y garantizar, según la ley, que los empleadores no se nieguen a contratar o reclutar de manera apropiada trabajadores capaces, dispuestos, cualificados y disponibles para realizar el trabajo temporal. Se espera que la próxima regla final temporal que implementará esta asignación incluya varias disposiciones para proteger tanto a los trabajadores estadounidenses como a los H-2B.
Detalles adicionales sobre las salvaguardias del programa H-2B, así como los requisitos de
elegibilidad y presentación, estarán disponibles en la regla final temporal, cuando sea publicada,
y en la página web de USCIS.