Puerto Quetzal atraviesa la crisis operativa más severa de sus cuatro décadas de existencia, una situación que, de no ser atendida de inmediato, comprometerá la economía nacional. Así lo advirtió Armando Jacomino, académico y consultor internacional en logística portuaria, quien presentó en Guatemala los hallazgos de un estudio comparativo en Centroamérica. La terminal, diseñada en 1985 para mover 1.2 millones de toneladas al año , hoy procesa cerca de 15 millones sin haber recibido una ampliación estructural , llevando la situación a un punto crítico cercano al colapso operativo. Este abandono, producto de la falta de inversión pública y procesos obsoletos , se traduce en tiempos de fondeo de buques de 30 a 60 días.
Colapso Presiona la Inflación
La crisis en Puerto Quetzal (EPQ) es un relato de crecimiento sin planeación. El muelle comercial conserva los mismos 980 metros de longitud que en 1985 , a pesar de que la flota mundial ha pasado de buques de 180 a embarcaciones de hasta 240 metros o más. Jacomino señaló que 86% de los buques que atracaron recientemente en EPQ excedían la longitud de 180 metros , forzando la pérdida de tiempo operativo.
El problema más apremiante es la reducción del calado (profundidad). Aunque el calado oficial es de 11 metros, levantamientos batimétricos recientes muestran áreas del muelle comercial con 9 metros o menos. Esta situación obliga a los barcos a esperar “mareas favorables” , perdiendo diariamente cerca del 25% del tiempo total de operación. Las esperas de 30 a 60 días se traducen en cientos de miles de dólares en pérdidas para los armadores , un costo que se transfiere directamente al consumidor.
“El usuario vive sus problemas, pero ustedes como consumidores están viviendo las consecuencias de los problemas que estamos teniendo en Quetzal. Ustedes están pagando eso”, advirtió Jacomino.
El Dilema de los Próximos Cinco Años para Puerto Quetzal
Si bien la reciente firma de un contrato con el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos para el desarrollo del puerto es una “buena noticia” , Jacomino advirtió que la modernización del proyecto no verá frutos hasta 2027 o 2030.
Mientras tanto, EPQ dispone de recursos financieros acumulados por 1.4 millones de quetzales en depósitos y cuentas a plazo fijo —dinero que podría usarse para mejoras inmediatas —, pero varias entidades se oponen a que se invierta.
Ante la perspectiva de cinco años adicionales de ineficiencia , el experto enfatizó la necesidad de aplicar medidas tácticas inmediatas que pueden recuperar entre 20% y 30% de eficiencia antes de que concluya el proyecto de modernización.
Soluciones de Impacto Inmediato
Dragar inmediatamente porque el dragado es primordial. Aunque una iniciativa privada está programada para iniciar en enero , debe volverse una práctica sostenida.
Reservación de ventanas, que significa mplementar citas electrónicas (ventanas de atraque) para navieras y transporte terrestre, lo cual funciona exitosamente en terminales privadas (como APM Terminals) y otros países (como Moín, Costa Ric
Diversificación de la terminal para utilizar muelles auxiliares (como el muelle de cruceros) y terminales especializadas (TEMSA, REPIMEX) para absorber carga general y granel.
Mesa técnica y tecnología para crear una mesa técnica diaria entre el puerto, terminales privadas y usuarios e implementar tecnología avanzada (GPS, RFID, sistemas de programación de atraques) para la gestión en tiempo real.
Jacomino recordó que la ineficiencia no solo está en el mar, ya que 70% de los retrasos se origina fuera del recinto portuario , en carreteras, aduanas y predios. Si no se coordina la logística terrestre, “la congestión del mar se traslada al asfalto”.
El Futuro como Hub Logístico
El 40.º aniversario de Puerto Quetzal debe ser un “punto de inflexión”. Jacomino enfatizó que Guatemala tiene las condiciones geográficas para convertirse en un hub logístico del Pacífico , muy similar a lo que logró República Dominicana. Para alcanzar esa meta, sin embargo, se requiere una cooperación colectiva del gobierno y el sector privado.
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